Region Île de France
Der Ort
Place Charles de Gaulle (früher: Place de l'Étoile), Paris 8°. Zwölf Avenuen gehen von ihm aus, u.a. die Champs-Élysées (Richtung Place la Concorde, Regierungs- und Präsidentengebäude, Louvre) und die Avenue de la Grande Armée (Richtung La Défense). Schauplatz vieler Zeremonien, z.B. an den Nationalfeiertagen 8. Mai, 14. Juli oder 11. November. Metro Charles de Gaulle – Étoile M 1, 2 und 6; RER A. Der Triumphbogen ist durch einen Fußgängertunnel zu erreichen.
Die Ereignisse
Unter dem Triumphbogen befindet sich das Grab des unbekannten Soldaten mit der Flamme. Sie wir jeden Abend um 18.30 Uhr entzündet, außerdem an Feier- und Gedenktagen, wie dem Tag zum Gedenken an die Deportation oder dem 11. November (Ende des Ersten Weltkriegs 1918)
Am 11. November 1940 kamen mehrere tausend junge Menschen, überwiegend Schüler/innen und Student/innen zum Thriumphbogen, legten am Grabmal des unbekannten Soldaten Blumen nieder und schmückten sie mit den frz. Nationalfarben. Nach einer gewissen Zeit griffen deutsche Soldaten und französische Polizisten ein und „zerstreuten“ die Menge. Viele Demonstranten wurden verletzt und verhaftet (die Zahlen schwanken zwischen 105 und 143); viele wurden nach wenigen Tagen entlassen, eine Anzahl wurde bis Anfang Dezember festgehalten.
Es war das erste kollektive Aufbegehren gegen Besatzung und Kollaboration. Vorausgegangen war die Empörung über die Verhaftung des international renommierten Physikprofessors Paul Langevin am 30. Oktober 1940 durch die deutsche Wehrmacht. Nach einer ersten Protestaktion am 8. November vor dem Collège de France, wo Langevin unterrichtete, wurde die Parole mündlich und durch vereinzelte Flublätter verbreitet, sich am 11. November am Arc-de-Triomphe zu treffen. Die Behörden hatten dekretiert: „Öffentliche Verwaltungen und Betriebe arbeiten normal; Gedenkzeremonien finden nicht statt. Öffentliche Demonstrationen werden nicht geduldet.“ In den folgenden Jahren wurde der Feiertag wieder begangen und war Ort für symbolische Gesten, wie 1943 der Marsch der Maquisards durch Oyonnax.
