Region Kreta / Regionalbezirk Rethymno
Der Ort
Das Johannes dem Evangelisten gewidmete, heute noch von einigen wenigen Mönchen bewohnte Kloster Preveli (Moni Preveli) steht auf ca. 170 Meter Höhe über der Südküste der Insel Kreta. Das auf das 16. Jahrhundert zurückgehende Kloster stellt einen religiösen Mittelpunkt der Diözese Lambi, Syvritos und Sfakia dar und gehört der halbautonomen Kirche von Kreta an.
Zu erreichen ist das Kloster Preveli von Rethymno über die Straße nach Spili, von der bei Koxare in Richtung Preveli abgebogen wird (34 km).
Die Ereignisse
Nach der Luftlandeschlacht um Kreta im Mai 1941 und der anschließenden Besetzung der Insel durch die deutsche Wehrmacht unterstützte Abt Agathangelos Lagouvardos Hilfesuchende. Er folgte damit dem Beispiel seiner Vorgänger, die während der diversen Aufstände gegen das Osmanische Reich das Kloster Preveli zu einem Zentrum des kretischen Widerstands werden ließen. Im Kloster konnten sich britische, australische, neuseeländische und griechische Soldaten verstecken, denen es nicht gelungen war, die Schiffe zu erreichen, die die Truppen nach Ägypten evakuieren sollten.
Kreta war das erste Gebiet in Südosteuropa, in dem Mitglieder der britischen nachrichtendienstlichen Spezialeinheit SOE (Special Operations Executive) aktiv wurden: Ende Juli 1941 landete Korvettenkapitän Pool auf der Insel, um die Evakuierung der dort verbliebenen Soldaten zu organisieren. Mit Hilfe des Abtes von Preveli gelang es ihm, innerhalb eines Monats über 200 Männer mit U-Booten vom nahen Strand bei Limni abholen zu lassen. Kurz nach der zweiten Rettungsaktion wurde das Kloster Ende August 1941 von deutschen Truppen umstellt, das untere Kloster, Kato Moni Preveli, geplündert und weitgehend zerstört. Im oberen Kloster, Piso Moni Preveli, wurden einige der Mönche festgenommen - der Abt (er begab sich kurz darauf selbst in den Nahen Osten), weitere Mönche und Soldaten konnten das Kloster rechtzeitig verlassen - und wegen illegalen Waffenbesitzes, des Besitzes eines Funkgerätes und der Unterstützung flüchtiger Briten und von den Besatzungstruppen gesuchter Griechen angeklagt.
Um weitere Möglichkeiten zu unterbinden, Männer vom Limni-Strand aus in den Nahen Osten zu schleusen, installierten die Deutschen beim Kloster Preveli eine kleine Garnison.
Gedenken
Internationales Denkmal für Widerstand und Frieden
Mit Panoramablick auf das Libysche Meer befindet sich an der Zufahrtsstraße zum Kloster Preveli das internationale Denkmal für Widerstand und Frieden. Angeregt und unterstützt wurde der Bau der Gedenkstätte von dem Australier Geoffrey Edwards, dem mit Hilfe der Mönche des Klosters Ende August 1941 die Flucht auf der HMS Thrasher gelang. Der Grundstein für das Denkmal wurde im Mai 2001 während der Gedenkfeier zum 60. Jahrestag der Schlacht um Kreta gelegt; eingeweiht wurde es ein Jahr später.
Im Kloster
Gedenktafeln zum Dank für die Hilfe der Mönche und des Abts Agathangelos Lagouvardos befinden sich auch im Inneren der Klosteranlage.
Öffnungszeiten: Ende März bis Ende Oktober täglich von 09.00 – 13.30 Uhr und von 15.30 - 18.30 Uhr, Eintritt 3 Euro
Literatur / Medien:
Xylander, Marlen von: Die deutsche Besatzungsherrschaft auf Kreta 1941-1945, Freiburg 1989; www.preveli.org; de.wikipedia.org/wiki/Kloster_Preveli; www.explorecrete.com/preveli/prevelly.html