Region Rhône-Alpes, Departement Savoie
Der Ort
Dorf von 340 Einwohner/innen in der Haute Maurienne-Vanoise in 1750 m Höhe, umgeben von hohen Bergen, u.a. dem Mont Cénis. Mit dem Auto von Aiguebelle 99 km, von Chambéry 138 km (D 1006 bis Lanslebourg, dort D 902); nach Val-d'Isère 37 km (D 902).
Die Ereignisse
Das Dorf und sein Weiler L'Avérole wurden – wie sechs weitere Gemeinden des Kantons – im Juni 1940 von italienischen Truppen besetzt und faktisch annektiert; die Weiler Le Villaron, La Goulaz und Bonneval blieben in der unbesetzten Zone. Die nach dem Kriegseintritt Italiens evakuierte Bevölkerung fand zerstörte und geplünderte Häuser und Geschäfte vor. Ab 9. September 1943 – nach dem Kriegsaustritt Italiens – wurde Savoyen von den Deutschen besetzt.
Im Sommer 1944 begann die Wehrmacht, zu plündern und Vieh zu requirieren. Anfang September verlangten die Deutschen alles Vieh, sie drohten, 40 Geiseln zu erschießen und das Dorf in Brand zu stecken. Das Dorf wurde evakuiert. Die Zahl der Maquisards stieg von 27 auf 80. Junge Männer griffen mit Unterstützung des Maquis de l'Iseran am 9. September eine deutsche Patrouille an, dabei wurden etwa 20 Soldaten getötet oder gefangen genommen. Als Repressalie bombardierten die Deutschen das Dorf und zündeten es am 13. September an. Fast 100 Häuser wurden total zerstört, einige Menschen verloren ihr Leben, Andréane Boniface verbrannte in seinem Haus im Unterdorf, 518 Personen wurden geschädigt. Bevölkerung und Vieh wurden im September/Oktober evakuiert, 150 Einwohner/innen mussten den Winter im Dorf verbringen. Vom alten Bessans, das die russisch-österreichische Ethnologin Eugenie Goldstern (http://de.wikipedia.org/wiki/Eugenie_Goldstern) Anfang des 20. Jahrhunderts erforscht und beschrieben hatte, blieb nur ein Haus.
Die Wehrmacht zog sich auf die Alpenpässe zurück und kam immer wieder in die Täler, so am 25. November, als ein Angriff kurz vor dem Ort gestoppt wurde, u.a. mit Hilfe der FFI- „Compagnie Stéphane“. Diese Einheit hat den ganzen Winter über die Dorfbewohner mit Lebensmitteln und Heizmaterial versorgt und geschützt. Erst mit dem Rückzug der Deutschen nach Italien im April 1945 war Bessans endgültig befreit.
