Vorläufer der durch das Vichy-Regime geschaffenen „Groupes de travailleurs étrangers“ (GTE) waren Erlasse der Regierung Daladier vom April 1939. Danach hatten alle Ausländer mit Asylrecht Zwangsleistungen (prestations) von gleicher Dauer zu erbringen wie französische Wehrpflichtige. Das traf anfangs vor allem republikanische Spanier.
Die Vichy-Regierung änderte den Charakter im Rahmen ihrer ausländerfeindlichen, antikommunistischen und antisemitischen Politik in ein Instrument der ökonomischen Ausbeutung, des gesellschaftlichen Ausschlusses und der Kontrolle. Alle „für die nationale Wirtschaft überschüssigen“ Männer zwischen 18 und 55 Jahren konnten in GTE zusammengefasst werden. Vichy benutzte die GTE, um die durch die 1,5 Millionen französischen Kriegsgefangenen entstandenen Lücken in Industrie und Landwirtschaft zu schließen. Im Laufe der Jahre entstanden über 100 Arbeitslager für Ausländer: Spanier, Flüchtlinge aus Mittel- und Osteuropa (Antifaschisten, polnische Soldaten), ausländische Juden. Sie arbeiteten nicht nur in Land-, Forst- und Wasserwirtschaft, sondern wurden auch zu tausenden „ausgeliehen“, z.B. an die Organisation Todt (OT) für den Bau des Atlantikwalls und von U-Boot-Bunkern. Einige tausend wurden in den berüchtigten Wüstenlagern in Nordafrika eingesetzt, etwa beim Bau der Transsahara-Eisenbahn. Andere mussten in einem Außenlager des KZ Neuengamme auf der deutsch besetzten britischen Kanalinsel Alderney (frz. Aurigny) militärische Befestigungsanlagen bauen. Insgesamt wurden etwa 80.000 Ausländer auf diese Weise als billige Arbeitskräfte ausgebeutet.

Literatur/Links
Gaida, Peter: Camps de travail sous Vichy: Les „Groupes de travailleurs étrangers“ (GTE) en France et en Afrique du Nord 1940–1944, Thèse/Doktorarbeit, Paris 2008 (Arbeitslager in Vichy-Frankreich. Die ausländischen Arbeitskompanien (GTE) in Frankreich 1940–1944)
Peschanski, Denis: La France des camps. L’internement en France 1938–1946, Paris 2002
www.gaida.de/gte/deutsch/htm (deutsche Zusammenfassung der frz. Dr.-Arbeit)
http://prisons-cherche-midi-mauzac.com/varia/creation-des-compagnies-et-des-groupements-de-travailleurs-etrangers%C2%A0en-surnombre-dans-leconomie-nationale-7680