Berufsoffizier, stammte aus einer pikardischen Adelsfamilie. Er erhielt 1940 von Charles de Gaulle den Auftrag, das Kolonialgebiet Französisch Äquatorialafrika (u.a. Kamerun, Tschad) für das Freie Frankreich zu gewinnen. Die von ihm aufgestellte und ausgebildete 2. Panzerdivision nahm an der alliierten Landung in der Normandie teil und marschierte als erste in Paris ein, Leclerc erreichte die deutsche Kapitulation. Die Stadt wurde ohne größere Kämpfe und Schäden eingenommen und die Macht an de Gaulle übergeben (vgl. Befreiung von Paris).
Auf seinem weiteren Weg standen die Befreiung von Straßburg und der Vorstoß auf den Obersalzberg bei Berchtesgaden. Später sollte er das im Krieg von Japan besetzte Indochina für Frankreich zurückholen. Seine Empfehlung, mit den Vietnamesen unter Ho Chi Minh zu verhandeln, stieß auf Unverständnis. Er kam bei einem Flugzeugabsturz in Algerien ums Leben.
Er wurde im Invalidendom in Paris beigesetzt. Er bleibt als Befreier von Paris in der Erinnerung, viele Straßen und Plätze sind nach ihm benannt;  vgl. Paris 15°, Mémorial Leclerc.

Literatur/Medien:
Dictionnaire historique de la Résistance, Paris 2006, S. 458f.
fr.wikipedia.org/wiki/Philippe_de_Hauteclocque
cheminsdememoire.gouv.fr/page/affichegh.php?idLang=de&idGH=199 (dt.)